Lo que el IMC puede y no puede decirle
Cómo se calcula el índice de masa corporal, por qué se usa para poblaciones, dónde engaña a los individuos y qué mirar junto a él.
· Pendiente de revisión editorial humana
Un cociente sencillo
El índice de masa corporal divide el peso en kilogramos entre el cuadrado de la estatura en metros. Como solo necesita dos medidas, es barato y coherente, lo que lo hace útil para estudiar grandes grupos de personas y detectar tendencias poblacionales.
Para adultos, la Organización Mundial de la Salud clasifica un IMC inferior a 18,5 como bajo peso, de 18,5 a 24,9 como peso saludable, de 25 a 29,9 como sobrepeso y de 30 o más como obesidad.
Dónde se queda corto el IMC
El IMC no distingue el músculo de la grasa, por lo que las personas muy musculosas pueden clasificarse con sobrepeso aun llevando poca grasa. Tampoco dice nada sobre dónde se almacena la grasa, y la grasa alrededor del abdomen se asocia más fuertemente con el riesgo metabólico que la de otras zonas. Algunos organismos de salud usan umbrales de IMC más bajos para personas de origen asiático, porque el riesgo puede aparecer con IMC menores.
Las categorías de IMC para adultos no se aplican a niños y adolescentes, que se evalúan con curvas de crecimiento por edad y sexo, ni durante el embarazo.
Complementos útiles
El índice cintura-estatura es un complemento sencillo: mantener la cintura por debajo de la mitad de la estatura es una guía muy extendida. Las estimaciones de grasa corporal a partir de medidas con cinta métrica ofrecen otro ángulo, con su propio margen de error.
Ninguna de estas cifras es un diagnóstico. Son motivos para hablar con un profesional de la salud, que puede considerar la presión arterial, los análisis de sangre, los antecedentes familiares y cómo se siente usted.